Approfondimento

L'effetto serra (2/5)

Le variazioni di temperatura e della concentrazione di CO₂ sono dati conosciuti e possono essere analizzati, facendo riferimento ad alcuni grafici:

• L'andamento della temperatura a partire dal 1850

Fonte: Pearson Education Inc., publishing as Benjamin Cummings, 2003

• Periodo 1960-2000: andamento della concentrazione di CO₂ e variazione di temperatura

L'andamento zigzagante della curva che rappresenta la concentrazione di CO₂ è dovuto alle variazioni stagionali. Nell'emisfero boreale la variazione è dovuta particolarmente ai cicli di fotosintesi legati all'attività delle piante terrestri; infatti i 2/3 della vegetazione terrestre si trovano nell'emisfero nord e - durante l'inverno - si ha una minore attività fotosintetica. Nell'emisfero australe ha una valenza significativa lo scambio di CO₂ con l’Oceano. Nelle fredde acque polari la solubilità di CO₂ è maggiore, dal momento che la formazione di ghiaccio fa aumentare la salinità  (e quindi la densità) delle acque superficiali, le quali - ricche di CO₂ - sprofondano. Per questo motivo durante l'inverno la CO₂ viene assorbita e in modo tanto più rilevante quanto più le temperature sono basse.