Il concetto di Gaia nasce per spiegare il comportamento della "pellicola di vita" sulla Terra che tende a creare e conservare le condizioni per la propria esistenza.

I cicli degli elementi sono parte integrante di questo sistema e le attività umane si sono inserite in questo equilibrio dinamico.

Gaia è in grado di adattarsi alle variazioni di questo equilibrio, ma gli adattamenti possono produrre delle profonde modificazioni nelle condizioni ambientali.

L'evoluzione ha dato al Carbonio ed all'Ossigeno un ruolo centrale per gli esseri viventi, mentre la vita ha assunto forme organizzative particolari all'interno delle quali si consumano relazioni e conflitti tra gli organismi.