Approfondimenti

L'effetto serra (3/5)

Gli altri gas serra

L'effetto serra non è dovuto solamente alla CO₂ - che pure offre il contributo più importante - ma anche ad altri gas; l'insieme di questi viene indicato con il termine comprensivo di "gas serra".

Per valutare l'incidenza di ciascuno di essi sull'effetto serra globale è necessario tenere conto di alcuni parametri:

• la concentrazione in atmosfera (ovviamente più un gas è presente, più contribuisce)

• il tempo di residenza (quanto risiede mediamente in atmosfera una molecola di quel gas prima di uscirne: maggiore è il tempo di residenza, più alto sarà il contributo di quel gas)

• la capacità di trattenere la radiazione solare

Valutando queste tre grandezze, ci si accorge dell'importanza di gas serra percentualmente molto meno presenti in atmosfera rispetto alla CO₂, ma dotati di tempi di residenza o capacità serra elevati.

I principali gas serra oltre la CO₂

• I Clorofluorocarburi (CFC): pressoché banditi dalla produzione industriale da alcuni anni - dove venivano usati in condizionatori, frigoriferi, solventi industriali, plastiche, propellenti spray -, saranno ancora presenti in atmosfera per un periodo compreso tra i 60 ed i 400 anni, quale è il loro tempo di residenza. Hanno una capacità di generare effetto serra 10.000 volte superiore alla CO₂.

• Il Metano (CH₄): immesso in atmosfera da paludi e risaie, discariche e dall'apparato digestivo di molti animali, il suo tempo di residenza è di 7-10 anni ed ha una capacità di generare effetto serra 25 volte superiore alla CO₂.

• Il Protossido di Azoto (N₂O): prodotto dai fertilizzanti azotati, dalle deiezioni animali e dalla combustione delle biomasse, ha un tempo di residenza di 150 anni e una capacità serra 230 volte superiore alla CO₂.