Tasso di ricircolo (2/2)

Scale temporali

Il tasso di ricircolo degli elementi chiama in causa un altro fattore cruciale che riguarda le scale temporali.

Il fatto che gli elementi si spostino tra matrici biologiche e geologiche, implica che le velocità delle varie fasi di un ciclo siano molto diverse, obbedendo ai ritmi dell'una o dell'altra matrice.

Un atomo di Carbonio presente in un serbatoio nella litosfera sta attraversando un normale stadio del proprio ciclo, dal punto di vista geochimico ma, dal momento che i tempi di quella fase sono misurabili nell'arco di milioni di anni, quello stesso atomo di Carbonio è da considerare perso per Gaia, in quanto i tempi degli esseri viventi sono enormemente più ravvicinati.

Dunque per Gaia è importante non solo che un dato elemento sia presente, ma anche che lo sia in un luogo e in una forma accessibili e disponibili.

Analogamente si può ragionare sul concetto di rinnovabilità: dal punto di vista geologico tutto è rinnovabile, ma se un simile processo avviene in milioni di anni, non si può certo parlare di risorsa rinnovabile per Gaia.