Gaia è la sottile pellicola di vita che riveste completamente il pianeta Terra

Gaia è un “sistema chiuso”; infatti esso è  attraversato da flussi di energia (in particolare l'energia proveniente dal sole), mentre non ha scambi di rilievo con l'esterno per quanto riguarda la materia. In altri termini, si può affermare che Gaia ricicla completamente la materia.