Introduzione

L'analisi dei cicli degli elementi mette in rilievo una dinamica caratteristica che regola il Pianeta: il costante scambio di risorse tra organismi diversi e tra gli organismi e la frazione inorganica. I cicli che si possono riconoscere si pongono su scale temporali diverse a seconda che investano solo le componenti geo o anche le componenti bio. I tempi della geologia sono lunghi e richiedono passaggi di milioni di anni, mentre gli esseri viventi compaiono all'interno di scale decisamente più brevi.

Possono nascere delle forti problematiche se una specie vivente inizia ad interagire con un ciclo geochimico (di per sé caratterizzato da tempi lunghissimi), prelevando risorse ad un ritmo di gran lunga superiore ai loro tempi di rinnovamento.

L'uomo sperimenta l'insostenibilità del proprio agire esattamente nel momento in cui tenta di forzare i tempi ai cicli naturali: il consumo di risorse eccede la capacità di rigenerazione del sistema e l'equilibrio si rompe.

Le Scienze Naturali guardano alla ricerca di sostenibilità dal punto di vista degli ecosistemi, dalla consapevolezza delle dimensioni limitate del pianeta, dall'analisi dei processi antropici letti alla luce dei cicli biogeochimici.